靈山寺，巡禮之旅的起點。

近年來，長途徒步旅行在世界各地蓬勃發展，日本及其他國家相繼開通了新的長途徒步旅行路線。
四國巡禮是這些長途路線的開路先鋒之一，起始時間比大多數國際知名路線早1,200年。

新冠肺炎疫情之前，來日本走四國巡禮之路的國際朝聖者人數劇增。

多數情況下，朝聖者會從鳴門的靈山寺開始他們的旅程。

沒有走完四國巡禮之路的人鮮少知道四國巡禮之路途中的所有88座寺廟。不過，許多人會對介紹四國巡禮的電視節目或雜誌頁面中展示的靈山寺很熟悉。

靈山寺總是擠滿了朝聖者、遊客和當地的朝拜者。

靈山寺雖相對較小，但在正門內部，有很多可看的東西，包括天花板上掛著大量燈籠的主殿、有600年歷史的佛塔、矗立在有許多大鯉魚游來遊去大池塘後面的大師堂，還有一個長滿苔蘚內有小瀑布和小溪的日式花園。

這裡的確是一個美麗的地方，無愧於其1號寺廟的稱號。

門前一番街，解決巡禮之旅的一切需求

門前一番街就位於繁華的馬路邊，緊鄰著靈山寺的正門。

其日式風格的建築在街上顯得非常醒目。該店由四座小樓組成，分別名為花、鳥、風、月，小樓之間有頂的走廊連接，從寺院大門走過去只需20秒。
極力建議遊客在參觀靈山寺之前/之後，或者在朝聖者即將開始長途旅行的時候，到這裡來轉轉。

明亮、開闊的商店裡有非常多的各種朝聖裝備。物品類型多得讓人驚訝。

如果不確定哪種物品最適合您時，可隨時向工作人員尋求協助。
店裡的工作人員知識淵博，其中店長藤本茂先生已在門前一番街工作了25年以上。這位看起來非常友好的先生是四國巡禮的專家，是官方授權的「先達」。

藤本茂先生是一位令人放心的顧問，可以回答您所有關於巡禮路線、寺廟，以及關於商店裡朝聖裝備的疑問和關切。

「我希望在疫情平息後，能看到大量日本朝聖者和外國朝聖者再次到來。歡迎隨時來這裡轉轉。」藤本先生微笑著說道。

「一些第一次來這裡開始朝聖的人可能會覺得，四國巡禮這麼有名，沿途的一切都應該像旅遊景點一樣合宜地維護。
在前進的過程中，最終他們可能會發現這裡並不像預期的那樣方便，例如，交通並不發達，而且不如城市裡那麼頻繁，住宿和用餐的地方也不多，休息處和洗手間也不經常有，等等。
但請儘量把這些不便之處當成您的訓練，不要放棄。”

「同時，您也不必為巡禮之旅的艱難而過於害怕和緊張。在四國，在您遇到困難的時候，總會有人來幫您。」

「如果您在日常生活中接觸寺廟和僧侶的時間不多，您可能會認為僧侶是一種特殊的人，他們受過宗教訓練，是神聖的，一般人無法接觸到的。
但事實並非如此。如果您在巡禮途中看到寺廟裡的僧人，您可以隨時與他們交談。他們會很高興與您聊天。」

「當您敢於與寺廟裡的僧侶和蓋章處的工作人員或在朝聖路上遇到的當地人交談時，他們一定會為您提供您需要的資訊，我相信，您的旅行會因此更加愉快。”

門前一番街也有用餐的地方，您可在這些地方放鬆放鬆，一邊享受咖啡館的咖啡，一邊欣賞整潔的風景和優美的庭院。
名為「阿波粟餅」的烤小米和米糕是這家店非常受歡迎的特產，在其他地方是買不到的。
即使是那些對四國周邊所有美食都瞭若指掌的經驗豐富長期朝聖的朝聖者，也會為了這道簡單的美食而經常光顧我們的店，他們曾說：「每當來到一號寺，我都要吃這道美食！」

為了在上桌的時候保持新鮮，阿波粟餅是點單現烤。您可以提前預訂，然後在等待的時間裡瀏覽一下巡禮商品和紀念品。
如果您想留到後面再吃，或者想到時與家人和朋友分享，也可以選擇盒裝的。

咖啡館菜單上的另一個隱密珍饌是和三盆軟霜淇淋。

6號寺安樂寺周圍地區在歷史上曾出產稀有的和三盆，這種糖是用日本傳統工藝製作而成，通常用於高級日式糕點糖果。如今，日本只有少數幾個地區生產和三盆，比如德島和香川的東部地區。

柔軟的香草冰淇淋配上煮熟的焦糖和三盆醬，口感精緻、細膩，入口即化，沒有太強烈的餘味。不但沒有令人發膩的甜味，反而很清爽，您可以想吃多少就吃多少。
表面撒的黑芝麻和焦糖醬也給人一種類似於鳴門另一特色美食--鳴門烤紅薯的口感。

對於那些只想嘗試為期一天的巡禮體驗而不購買整套巡禮裝備的人來說，門前一番街供有可出租的巡禮服。店內也有更衣室。
當然，您也可以買一套完整的巡禮裝備，在開始巡禮之前在這裡更換裝備。

門前一番街不僅適合那些即將開始長途旅行的人，也適合那些已經完成了巡禮之旅，只想去參觀靈山寺的人。店裡的商品非常豐富，有各種德島紀念品。對於那些每樣東西都想選一點的人來說，精選的成套紀念品非常實用。

即使在前往下一個寺廟的短距離內，也有很多東西可觀賞

現在，讓我們踏上徒步巡禮之旅。

到下一個寺廟--極樂寺的路程非常短，大約1公里。
如果走大路，幾乎是一條直線，很快就可到達極樂寺。但您不如花點時間沿著老房子之間穿越、附近還有一些德島熱門旅遊景點的傳統巡禮路線前行。

靈山寺後面約1公里處是大麻比古神社所在地，該神社是德島最大、排名最高的神社。

神社的大片區域被茂密的森林所環繞。除了主神社外，森林中還有八個較小的神社，例如水神社和學神社，還有第一次世界大戰期間由被關押在該神社附近戰俘營的德國士兵建造的磚橋。

迎接遊客的首先是一棵碩大的樟樹，這棵樟樹是該神社的聖樹。雖然這棵樹已有1,000多年的歷史，但它外表仍然非常富有朝氣，枝葉舒展，生機勃勃。

大麻比古神社和極樂寺之間的半路上坐落著鳴門德國館，該館毗鄰路邊車站第九鄉。

日本尊重當時關押在板東戰俘營的德國士兵人權，並允許他們盡可能獨立地生活。德國戰俘在各種活動中應用了他們的先進技能，並加深了與當地人的友誼。

正是在這個戰俘營，貝多芬的第九交響曲首次在亞洲上演，當然，表演者是德國士兵。而貝多芬的第九交響曲在今天的日本已成為除夕夜的傳統。
路邊車站的名字「第九鄉」在日語中的意思是第九交響曲首次表演之家。

毗鄰鳴門德國館和路邊車站的部分原戰俘營已被開發成公園，但保留了當時的建築遺跡。

戰俘們還教會了當地人如何烤製德國麵包，遊客可以在路邊車站商店買到一直傳承著德國麵包製作方法的老字型大小麵包店。

四國巡禮之路前15公里的路程，佈滿了精華

您知道四國88寺巡禮中有23座寺廟位於德島，其中20座位於德島東部地區嗎？
前20座寺廟大多離得很近，公共交通也比較方便，從德島市中心的基地旅館出發，很容易就能參觀這些寺廟。

在春秋兩季，即使在工作日，也可以看到大量的朝聖者沿著巡禮小徑行走。
朝聖者每天步行的距離通常為15至25公里。
雖然一些鐵桿朝聖者可以在一天內走30至40公里，但大多數朝聖者每天走的路程在20公里左右，這樣他們可以繼續走很長的距離，而不會拉傷腿或精疲力盡。

朝聖者走的路程的長短也取決於鎮裡的路是否平坦，或山區部分的路是否高低起伏。

從第一座寺廟靈山寺出發，走15公里多一點會抵達上板的安樂寺，安樂寺是四國巡禮中第一個有宿坊（寺廟住所）的寺廟。
因此，從靈山寺步行到安樂寺並住在宿坊是許多步行朝聖者第一天的標準行程。

另外，對於那些想在巡禮小徑上走一天的人，或者有興趣嘗試走一下的人，強烈推薦從靈山寺到安樂寺的這條路線。
這段路是四國巡禮之路的精華所在。

四國巡禮之路與其他全程穿越自然的長途小徑不同的是，沿途有許多豐富多彩的景色。
巡禮之路有時會經過綿延山間數里的沿著稻田和農田分佈的傳統農村村莊，或整日望著太平洋海浪的沿著沿海公路分佈的傳統農村村莊。
沿途，朝聖者會遇到世代看護朝聖者的當地人，您會喜歡與他們互致問候、閒聊一下。

從靈山寺到安樂寺的這段路經過鳴門、板野和上板三個城鎮。這段路主要是鋪砌的鄉村道路，周圍有很多房子，但令人驚訝的是沿途仍有許多未鋪設的自然道路。

所有的自然道路都很平坦，易於行走。由於這些自然道路就穿行在居民區後面的山丘和樹林中，所以即使是那些對突然在山中行走感到忐忑不安的人也可以放心，他們會得到很好的照顧。

這條小徑的沿途還保留著古老的巡禮標誌和石雕佛像，部分路段被指定為國家歷史遺跡，其間的古道依然完好無損，就像追隨著古代朝聖者的足跡。

在1,200公里的四國巡禮之路中，大部分小徑都跟靈山寺和安樂寺之間的這一段小徑相類似。需要在山路上走上走下的陡峭崎嶇的路段，只佔總路程的不到30%。

因此，第一段路就非常適合朝聖初嘗試。沒有必要先嘗試困難的路段而失去動力。

花一天時間悠閒而愉快地走完從靈山寺到安樂寺的小徑後，您可能會對其容易走的程度感到驚訝。
這條小徑並不像您想像的那樣可怕，您甚至可能感到頗受鼓舞，進而想走完整個1,200公里的環行路途。

就是現在。在東德島這裡踏上您的四國巡禮夢之旅。